El FC Barcelona se enfrentará al Schalke 04 en los cuartos de final de la Champions. Será la primera vez que los dos equipos se encuentren en un partido oficial que, además, será histórico para los alemanes que, por primera vez en sus 104 años de historia, se han plantado en los cuartos de final de la máxima competición continental.El FC Gelsenkirchen-Schalke 04, más conocido como Schalke 04, es un equipo de la región alemana de Renania del Norte-Westfalia, más concretamente de la localidad de Gelsenkirchen. El club fue fundado en el año 1904, aunque en sus primeros años compitió con diversos nombres fruto de varias fusiones con otros clubes de la región. Su actual nombre fue adoptado en el año 1924, año en el que pasa a vestir el actual uniforme azul y blanco. El Schalke 04 se caracteriza por ser uno de los clubes más populares de Alemania y en la actualidad cuenta con más de 70.000 socios que abarrotan en cada partido el Veltins Arena (también conocido como Arena Auf Schalke), el espectacular estadio en el que el Schalke disputa sus partidos.
Gelsenkirchen es una ciudad enclavada en una de las regiones más industrializadas de Alemania, conocida por sus minas de carbón, motivo por el cual el club recibe el sobrenombre de Die Knappen, “Los mineros”. La época de mayor esplendor del equipo tuvo lugar entre los años 1934 y 1942, cuando el equipo logró un total de seis ligas alemanas y quedó subcampeón en otras tres. También consiguió una Copa de Alemania (1937) y fue finalista en otras tres ocasiones. En los últimos años, el conjunto alemán está viviendo una segunda edad de oro, que comenzó en 1998 con la consecución de la Copa de la UEFA y prosiguió con dos títulos de Copa (2001 y 2002), una Copa de la Liga (2005) y tres subcampeonatos ligueros, el último de ellos la pasada temporada.
En la presente edición de la Champions League, el Schalke 04 logró superar el bautizado como “grupo de la muerte”, que compartía con el Chelsea, el Valencia y el Rosenborg noruego. Un balance de dos victorias, ante el Rosenborg (0-2 y 3-1), dos empates, ante el Chelsea (0-0) y el Valencia (0-0) y dos derrotas, ante el Chelsea (2-0) y el Valencia (0-1) fue suficiente para que el equipo lograra el pase a los octavos de final, donde se midió al Oporto. La victoria en el Veltins Arena por un gol a cero, obra de Kevin Kuranyi, les permitió visitar el estadio Do Dragao con una mínima ventaja, aunque un tanto de Lisandro López cuando el encuentro llegaba a su fin provocó que el partido se resolviera en los penaltis después de que la prórroga acabara sin goles. El joven guardameta Manuel Neuer, que ya había realizado algunas paradas de merito durante el partido, se convirtió en el héroe de la noche al detener los lanzamientos de Bruno Alves y de Lisandro López.
Asi es el Schalke 04:
El Schalke 04 es un equipo que se caracteriza por un estilo de juego bastante lento y directo. Esto se debe a que sus dos mediocentros, Ernst y Jones, están más dedicados a tareas defensivas que de construcción. Los jugadores más creativos del Schalke se encuentran en las bandas, donde hombres como Rakitic, Asamoah o Lovenkrands, se encargan de surtir de balones a los corpulentos delanteros del conjunto alemán. Uno de los aspectos a tener en cuenta a la hora de enfrentarse al Schalke es el peligro de las jugadas a balón parado. Jugadores como Kuranyi, Larsen, Westermann, Bordon o Krstajic destacan por su gran altura y por su habilidad para rematar de cabeza, lo que convierte las jugadas a balón parado en una de las armas más peligrosas del conjunto de Mirko Slomka.
Para el FC Barcelona el partido de ida que se disputará en Gelsenkirchen será clave ya que, de conseguir un buen resultado, en el Camp Nou dispondrá de muchas facilidades para superar a un equipo que defiende bien pero al que le cuesta mucho generar jugadas de peligro.
1. Manuel Neuer: El joven guardameta de sólo 21 años se convirtió en el héroe del encuentro ante el Oporto con algunos paradones de auténtico mérito. Está considerado uno de los porteros con mayor futuro de la Bundesliga.
2. Heiko Westermann: Este jugador llegado esta temporada al Schalke procedente del Arminia Bielefeld está jugando esta temporada de lateral izquierdo pese a su 1’90 de altura y ser diestro. Además ha anotado cuatro goles en la Bundesliga. Es un jugador muy peligroso en las jugadas a balón parado.
3. Levan Kobiashvili: El veterano jugador de origen georgiano cumple su quinta temporada en el Schalke. Suele ocupar la posición de volante izquierdo y destaca por su potente disparo y por su capacidad de trabajo. Puede jugar también como centrocampista defensivo.
5. Marcelo Bordon: El jugador brasileño es uno de los jugadores indiscutibles en el centro de la defensa. El capitán del equipo destaca en el juego aéreo (mide 1’89 cm.) y es un líder nato dentro del campo.
8. Fabian Ernst: El centrocampista cumple su tercera temporada en el Schalke, donde se ha convertido en un fijo para Mirko Slomka. Ocupa el puesto de pivote junto a Jermaine Jones.
9. Soren Larsen: Imponente delantero centro danés, su 1’93 de altura le convierte en un jugador muy peligroso en los balones colgados al área. Su capacidad para conseguir goles importantes saliendo como suplente le ha valido el apelativo de “El Arma” o “El Joker danés”.
10. Ivan Rakitic: Este joven jugador croata de sólo 20 años esta considerado como una de las grandes perlas del fútbol europeo. Llegado esta temporada procedente del Basilea suizo, en pocos partidos se ganó un puesto en el once titular, convirtiéndose en un fijo en los onces de Slomka. Suele ocupar la banda derecha. Curiosamente, el jugador, que nació en Suiza, es internacional con este país en categoría sub-21 y con Croacia en categoría absoluta.
11. Peter Lovenkrands: El jugador danés llegó al Schalke procedente del Glasgow Rangers en 2006. Suele jugar como segundo punta o como extremo izquierdo, es un jugador que destaca por su velocidad y su regate, además de ser un buen definidor, algo que no está demostrando en el Schalke donde sólo ha anotado seis goles en cuarenta partidos.
13. Jermaine Jones: Este controvertido jugador americano-alemán llegó a principios de temporada al Schalke y se ha convertido en un fijo en los onces de Slomka, donde comparte la posición de pivote junto a Fabian Ernst. Jugador muy potente, destaca en tareas defensivas.
14. Gerald Asamoah: El jugador de origen ghanés pero internacional con Alemania (jugó el Mundial de 2002) cumple su novena temporada en el Schalke 04. Jugador rápido y habilidoso, suele jugar en la posición de mediapunta, aunque puede actuar también como extremo. Padece una malformación cardiaca que hizo temer por su carrera.
15. Zé Roberto: José Roberto de Oliveira, más conocido como Zé Roberto (no confundir con el del Bayern) fue fichado a principio de temporada por el Schalke, aunque por distintos motivos no se ha incorporado al equipo hasta el pasado mes de enero. Mediapunta muy habilidoso, llega precedido por la fama de ser un jugador conflictivo. Antes de desembarcar en el Schalke probó fortuna en el Benfica (2001) y en el Kashiwa Reysol japonés.
18. Rafinha: El defensa brasileño cumple su tercera temporada en el Schalke a sus 22 años. Ocupa la posición de lateral derecho aunque se caracteriza por su facilidad para incorporarse al ataque.
19. Halil Altintop: El jugador turco, hermano gemelo del jugador del Bayern de Munich Hamit Altintop, juega como delantero centro. En la temporada 2005-06, jugando en el Kaiserlautern fue uno de los máximos anotadores de la Bundesliga con 20 goles.
20. Mladen Krstajic: Este jugador nacido en Bosnia pero de nacionalidad serbia forma, junto a Bordon, una excelente pareja en el centro de la defensa del Schalke 04. También es un fijo en las convocatorias de la selección de Serbia, donde forma una gran pareja con el jugador del Manchester United Vidic. Su 1’91 de altura la permite dominar el juego aéreo.
21. Carlos Grossmuller: El uruguayo fue una de las incorporaciones del equipo para la presente temporada. Juega en el centro del campo y es muy polivalente, aunque destaca por su vocación ofensiva.
22. Kevin Kuranyi: Sin duda el jugador estrella del Schalke 04. Este jugador, de padre húngaro, madre panameña y nacido en Brasil, ocupa la posición de delantero centro, destacando en el juego aéreo y como finalizador. El jugador ha anotado tres de los seis goles que ha conseguido el Schalke en la presente edición de la Champions.
24. Christian Pander: Lateral izquierdo de 24 años. Es conocido por su potente disparo. En su debut con la selección consiguió un gol desde 25 metros ante Inglaterra en el nuevo Wembley.
33. Mathias Schober: El portero suplente del Schalke fichado este verano. Se ve eclipsado por la excelente temporada de su compañero Neuer.
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