Cracks: Luis Garcia se pone a 100

Luis García (Oviedo, 06/02/1981) cumplió el pasado domingo ante el Murcia, el equipo en el que debutó como jugador de Primera División, su partido número 100 en la Liga como jugador del RCD Espanyol. El encuentro del equipo, y del propio jugador, no estuvo a la altura de lo esperado, aunque la efeméride quedará ya registrada en el perfil deportivo de un jugador que, con su garra y su carácter ganador, se ha ganado el cariño de la afición espanyolista y se ha convertido en un líder dentro del terreno de juego.
El jugador llegó al Espanyol de la mano del vicepresidente Sebastián Javier, responsable del Grupo Tarradellas, sponsor del club en aquellos momentos. El fue quien se hizo cargo de los cerca de tres millones que costó traer al jugador asturiano procedente del Mallorca. La llegada de Luis García al Espanyol se produjo en una temporada en la que el equipo entrenado por Miguel Ángel Lotina, que afrontaba su segunda temporada al frente del Espanyol, se había reforzado a conciencia para afrontar su retorno a la Copa de la UEFA tras una gran temporada en la que el equipo apunto estuvo de clasificarse por primera vez en su historia para disputar la Champions League. Zabaleta, Riera, Eduardo Costa, Ito, Jofre Mateu, Juanfran y Armando Sa fueron los otros fichajes de aquella temporada.
El fichaje del jugador asturiano se materializó a falta de una semana para el cierre del mercado de fichajes, lo que provocó que el jugador no pudiera debutar con el Espanyol en su primer partido de Liga en casa ante el Getafe (0-2). Si que lo hizo al cabo de dos semanas, cuando el Espanyol visitó al Málaga en La Rosaleda. Luis García disputó el encuentro como titular y, para rubricar su debut con la elástica blanquiazul, anotó el tanto de la victoria (1-2) para el Espanyol. Fue el primero de los 10 tantos que el jugador consiguió en aquella temporada en la que el equipo, pese a los refuerzos, no logró la salvación hasta el último momento con el recordado tanto de Ferran Corominas ante la Real Sociedad. Un mes antes, Luis García pudo sumar el primer título a su palmarés al proclamarse campeón de la Copa del Rey ante el Zaragoza, en un partido en el jugador anotó el tanto que sirvió para cerrar el marcador (4-1).

Tras una temporada de contrastes, Lotina dejó su puesto a Ernesto Valverde, técnico con el que Luis García volvió a convertirse en uno de los pilares del equipo como demuestra el hecho de que el jugador disputara 36 de los 38 encuentros ligueros por segundo año consecutivo partiendo, en la mayoría de ellos, como titular. La temporada, a nivel personal pero también para el equipo, fue fantástica. Esta vez el equipo apenas sufrió en la Liga pese a un comienzo algo irregular y acabó obteniendo una posición cómoda en la tabla. Los grandes momentos de la temporada llegaron en la Copa de la UEFA, donde el equipo consiguió el subcampeonato.



Fue un día duro para el espanyolismo, jugadores incluidos, como demuestran las lágrimas de un desolado Luis García tanto a la finalización del encuentro como a su llegada a Barcelona, pero, más allá de esta decepción, hay que destacar la excelente temporada del jugador espanyolista, que le valió para ser llamado por el seleccionador español Luis Aragonés. El 2 de junio de 2007, Luis debutó con la selección en un partido de clasificación para la Eurocopa ante Letonia.

Con el Espanyol el jugador disputó la pasada temporada 51 partidos y anotó 17 goles (10 en Liga, 1 en Copa y 6 en la UEFA).
Tras un verano en el que el jugador fue objetivo de numerosos clubes, entre ellos el Valencia, Luis García está volviendo a brillar en la presente campaña. Hasta el momento el jugador ha participado en 28 de los 29 encuentros que se han disputado y, a falta de nueve partidos para el final de la temporada, ya ha igualado su mejor registro goleador en Primera División con 11 goles. Actualmente, Luis García es el segundo jugador de la plantilla con más minutos disputados y ocupa la quinta posición entre los jugadores de campo que más juegan de la Liga. Esperemos que Luis García mantenga el nivel que ha mostrado hasta el final de la temporada. Así, el Espanyol tendrá mucho más sencillo el objetivo de conseguir entrar en Europa que tanto ilusiona a todos los pericos. Con su fuerza y su ambición, todo es posible. Y luego, si Aragonés quiere, rumbo a la Eurocopa. Un premio merecido para el 10 perico.

Análisis: Schalke, ¿el rival más débil?

El FC Barcelona se enfrentará al Schalke 04 en los cuartos de final de la Champions. Será la primera vez que los dos equipos se encuentren en un partido oficial que, además, será histórico para los alemanes que, por primera vez en sus 104 años de historia, se han plantado en los cuartos de final de la máxima competición continental.El FC Gelsenkirchen-Schalke 04, más conocido como Schalke 04, es un equipo de la región alemana de Renania del Norte-Westfalia, más concretamente de la localidad de Gelsenkirchen. El club fue fundado en el año 1904, aunque en sus primeros años compitió con diversos nombres fruto de varias fusiones con otros clubes de la región. Su actual nombre fue adoptado en el año 1924, año en el que pasa a vestir el actual uniforme azul y blanco. El Schalke 04 se caracteriza por ser uno de los clubes más populares de Alemania y en la actualidad cuenta con más de 70.000 socios que abarrotan en cada partido el Veltins Arena (también conocido como Arena Auf Schalke), el espectacular estadio en el que el Schalke disputa sus partidos.

Gelsenkirchen es una ciudad enclavada en una de las regiones más industrializadas de Alemania, conocida por sus minas de carbón, motivo por el cual el club recibe el sobrenombre de Die Knappen, “Los mineros”. La época de mayor esplendor del equipo tuvo lugar entre los años 1934 y 1942, cuando el equipo logró un total de seis ligas alemanas y quedó subcampeón en otras tres. También consiguió una Copa de Alemania (1937) y fue finalista en otras tres ocasiones. En los últimos años, el conjunto alemán está viviendo una segunda edad de oro, que comenzó en 1998 con la consecución de la Copa de la UEFA y prosiguió con dos títulos de Copa (2001 y 2002), una Copa de la Liga (2005) y tres subcampeonatos ligueros, el último de ellos la pasada temporada.

En la presente edición de la Champions League, el Schalke 04 logró superar el bautizado como “grupo de la muerte”, que compartía con el Chelsea, el Valencia y el Rosenborg noruego. Un balance de dos victorias, ante el Rosenborg (0-2 y 3-1), dos empates, ante el Chelsea (0-0) y el Valencia (0-0) y dos derrotas, ante el Chelsea (2-0) y el Valencia (0-1) fue suficiente para que el equipo lograra el pase a los octavos de final, donde se midió al Oporto. La victoria en el Veltins Arena por un gol a cero, obra de Kevin Kuranyi, les permitió visitar el estadio Do Dragao con una mínima ventaja, aunque un tanto de Lisandro López cuando el encuentro llegaba a su fin provocó que el partido se resolviera en los penaltis después de que la prórroga acabara sin goles. El joven guardameta Manuel Neuer, que ya había realizado algunas paradas de merito durante el partido, se convirtió en el héroe de la noche al detener los lanzamientos de Bruno Alves y de Lisandro López.

Asi es el Schalke 04:

El Schalke 04 es un equipo que se caracteriza por un estilo de juego bastante lento y directo. Esto se debe a que sus dos mediocentros, Ernst y Jones, están más dedicados a tareas defensivas que de construcción. Los jugadores más creativos del Schalke se encuentran en las bandas, donde hombres como Rakitic, Asamoah o Lovenkrands, se encargan de surtir de balones a los corpulentos delanteros del conjunto alemán. Uno de los aspectos a tener en cuenta a la hora de enfrentarse al Schalke es el peligro de las jugadas a balón parado. Jugadores como Kuranyi, Larsen, Westermann, Bordon o Krstajic destacan por su gran altura y por su habilidad para rematar de cabeza, lo que convierte las jugadas a balón parado en una de las armas más peligrosas del conjunto de Mirko Slomka.

Para el FC Barcelona el partido de ida que se disputará en Gelsenkirchen será clave ya que, de conseguir un buen resultado, en el Camp Nou dispondrá de muchas facilidades para superar a un equipo que defiende bien pero al que le cuesta mucho generar jugadas de peligro.

1. Manuel Neuer: El joven guardameta de sólo 21 años se convirtió en el héroe del encuentro ante el Oporto con algunos paradones de auténtico mérito. Está considerado uno de los porteros con mayor futuro de la Bundesliga.

2. Heiko Westermann: Este jugador llegado esta temporada al Schalke procedente del Arminia Bielefeld está jugando esta temporada de lateral izquierdo pese a su 1’90 de altura y ser diestro. Además ha anotado cuatro goles en la Bundesliga. Es un jugador muy peligroso en las jugadas a balón parado.

3. Levan Kobiashvili: El veterano jugador de origen georgiano cumple su quinta temporada en el Schalke. Suele ocupar la posición de volante izquierdo y destaca por su potente disparo y por su capacidad de trabajo. Puede jugar también como centrocampista defensivo.

5. Marcelo Bordon: El jugador brasileño es uno de los jugadores indiscutibles en el centro de la defensa. El capitán del equipo destaca en el juego aéreo (mide 1’89 cm.) y es un líder nato dentro del campo.

8. Fabian Ernst: El centrocampista cumple su tercera temporada en el Schalke, donde se ha convertido en un fijo para Mirko Slomka. Ocupa el puesto de pivote junto a Jermaine Jones.

9. Soren Larsen: Imponente delantero centro danés, su 1’93 de altura le convierte en un jugador muy peligroso en los balones colgados al área. Su capacidad para conseguir goles importantes saliendo como suplente le ha valido el apelativo de “El Arma” o “El Joker danés”.

10. Ivan Rakitic: Este joven jugador croata de sólo 20 años esta considerado como una de las grandes perlas del fútbol europeo. Llegado esta temporada procedente del Basilea suizo, en pocos partidos se ganó un puesto en el once titular, convirtiéndose en un fijo en los onces de Slomka. Suele ocupar la banda derecha. Curiosamente, el jugador, que nació en Suiza, es internacional con este país en categoría sub-21 y con Croacia en categoría absoluta.

11. Peter Lovenkrands: El jugador danés llegó al Schalke procedente del Glasgow Rangers en 2006. Suele jugar como segundo punta o como extremo izquierdo, es un jugador que destaca por su velocidad y su regate, además de ser un buen definidor, algo que no está demostrando en el Schalke donde sólo ha anotado seis goles en cuarenta partidos.

13. Jermaine Jones: Este controvertido jugador americano-alemán llegó a principios de temporada al Schalke y se ha convertido en un fijo en los onces de Slomka, donde comparte la posición de pivote junto a Fabian Ernst. Jugador muy potente, destaca en tareas defensivas.

14. Gerald Asamoah: El jugador de origen ghanés pero internacional con Alemania (jugó el Mundial de 2002) cumple su novena temporada en el Schalke 04. Jugador rápido y habilidoso, suele jugar en la posición de mediapunta, aunque puede actuar también como extremo. Padece una malformación cardiaca que hizo temer por su carrera.

15. Zé Roberto: José Roberto de Oliveira, más conocido como Zé Roberto (no confundir con el del Bayern) fue fichado a principio de temporada por el Schalke, aunque por distintos motivos no se ha incorporado al equipo hasta el pasado mes de enero. Mediapunta muy habilidoso, llega precedido por la fama de ser un jugador conflictivo. Antes de desembarcar en el Schalke probó fortuna en el Benfica (2001) y en el Kashiwa Reysol japonés.

18. Rafinha: El defensa brasileño cumple su tercera temporada en el Schalke a sus 22 años. Ocupa la posición de lateral derecho aunque se caracteriza por su facilidad para incorporarse al ataque.

19. Halil Altintop: El jugador turco, hermano gemelo del jugador del Bayern de Munich Hamit Altintop, juega como delantero centro. En la temporada 2005-06, jugando en el Kaiserlautern fue uno de los máximos anotadores de la Bundesliga con 20 goles.

20. Mladen Krstajic: Este jugador nacido en Bosnia pero de nacionalidad serbia forma, junto a Bordon, una excelente pareja en el centro de la defensa del Schalke 04. También es un fijo en las convocatorias de la selección de Serbia, donde forma una gran pareja con el jugador del Manchester United Vidic. Su 1’91 de altura la permite dominar el juego aéreo.

21. Carlos Grossmuller: El uruguayo fue una de las incorporaciones del equipo para la presente temporada. Juega en el centro del campo y es muy polivalente, aunque destaca por su vocación ofensiva.

22. Kevin Kuranyi: Sin duda el jugador estrella del Schalke 04. Este jugador, de padre húngaro, madre panameña y nacido en Brasil, ocupa la posición de delantero centro, destacando en el juego aéreo y como finalizador. El jugador ha anotado tres de los seis goles que ha conseguido el Schalke en la presente edición de la Champions.

24. Christian Pander: Lateral izquierdo de 24 años. Es conocido por su potente disparo. En su debut con la selección consiguió un gol desde 25 metros ante Inglaterra en el nuevo Wembley.

33. Mathias Schober: El portero suplente del Schalke fichado este verano. Se ve eclipsado por la excelente temporada de su compañero Neuer.

Cracks: Fernando Torres

EL NIÑO NUNCA CAMINARÁ SÓLO

El niño nunca caminará sólo, titulo mi primer reportaje en este blog, por cierto, de Fernando Torres. Y como siga con la racha goleadora que atraviesa no sólo no caminará sólo sino que no le dejarán dar ni un sólo paso por Liverpool.

Como ya he dicho, es mi primera aparición en el blog, y he elegido hacer esto sobre Fernando Torres porque es un futbolista que me encanta desde hace mucho tiempo, y en estos momentos es junto a Cristiano Ronaldo, Ibrahimovic y Luccin uno de mis jugadores favoritos... lo de Luccin es, evidentemente, una ironía.

Al tema. Defender a Torres me ha costado más de una discusión, en el trabajo y con los colegas. Tanto, que más de una vez me ha dado la sensación de que la gente iba a pensar que parecía un amor platónico lo mío hacia el madrileño. No es amor platónico, de verdad, tengo novia, pero es que me parece el jugador español más decisivo que ha salido en mucho tiempo, muchísimo tiempo. Evidentemente Raúl es un fuera de serie, ha ganado más títulos, individual y colectivamente, pero creo que Torres es mejor jugador, quizá con más aptitudes que el capitán madridista para destacar. Y con esto no critico a Raúl, ni pretendo crear debate, eso ya lo haré en otra de mis intervenciones, simplemente me gusta más "El niño", al que veo mejor jugador que Raúl.

Como ya he dicho, y si no lo he hecho, lo vuelvo a hacer, Torres me pareció un futbolista diferente desde que empecé a verle jugar. Soy de Zaragoza, y por eso no lo había visto antes, pero en una de esas 'frikiadas' que hago, me tragué un Europeo Sub-16 de hace7 años, probablemente porque era gente del año 84, el mismo que yo, y ahí estaban, jugando un Europeo. Y yo, en el sofá, viendolas venir.

En España había una generación bastante buena de jugadores, pero destacaban dos por encima de todos. Uno era Torres, y el otro era Iniesta. Los dos habían despuntado en torneos de Brunete y cosas de esas, pero un campeonato así era otra cosa. En los tres primeros partidos, estos dos y Diego León dieron un recital, hasta que llegaron al último partido de la primera fase ante Alemania, ya clasificados para las semis, y un tal Maier, alemán, evidentemente, decidió que era el momento parar a los españoles a lo grande. Resultado: cosió a patadas a Iniesta hasta cargárselo, lesionarlo en la rodilla y dejar a España sin su jugador más habilidoso para las semis ante Croacia y una hipotética final.

Pero ahí estaba Torres. 3-0 a los croatas de Nico Kranjcar, con dos goles del "niño", y a la final. Y allí, fuerza un penalti, lo marca, y título para España ante la Francia de los Pongolle, Le Tallec, Meghni y compañía. Además, se llevó el pichichi y el trofeo de mejor jugador de aquel Europeo en Inglaterra.

Fue la temporada de su debut con el Atlético de Madrid, con gol incluido, y el año de la 'bravuconada' de Gil, que le puso 2.000 millones de claúsula de rescisión por si acaso. Al año siguiente ya fue la clave en el ascenso a Primera División del 'Glorioso', y poco después llegaría su debut con la selección absoluta (con 19 años) en un amistoso ante Portugal.

Se ha dicho de él que no sabía definir, que sólo le sabía marcar goles al Barça, que no sabía tirar penaltis, que al Madrid no le hacía ni uno, que si tal, que si cual... Le fueron fichando delanteros y jugadores de 'postín' para pasar del octavo puesto con el Atlético, y aunque Torres no decía que no a la presión, sí parecía en los últimos meses que estaba un poco 'hasta las narices' de ser el pichichi del equipo, hacer de todo, recibir palos y ver las competiciones europeas desde el sillón de su casa. Por eso creo que lo mejor que ha hecho ha sido salir de España, no sólo para él, sino para su club, que ya no depnede y piensa sólo en Torres. Mientras, el madrileño tenía que demostrar si vale o no en Inglaterra.

Cierto que allí los defensas son flojos, sobre todo en los equipos de mitad de tabla hacia abajo, pero Torres debutó en Anfield Road ante el Chelsea, que precisamente no flojea por detrás, dejando sentado a Ben Haim y marcando un golazo (todo sea dicho, el israelí es uno de los peores centrales del Chelsea...). El árbitro se encargaría de que los de Mourinho puntuaran, pero el ex atlético ya había dejado su primera señal.

Poco a poco se ha demostrado que sabe hacer goles en Inglaterra (donde lleva 20, a dos del pichichi, el animal Cristiano Ronaldo) y en Europa, que se lo pregunten al Inter, sin ir más lejos. Su sociedad con Gerrard es una de las mejores noticias para el Liverpool en mucho tiempo, ya que su capitán destacó del madrileño que "puede ser uno de los ídolos de la hinchada en poco tiempo". Su compañero en ataque, el holandés Dirk Kuyt, también señaló hace unas semanas que "Torres es un jugador especial, parece que vaya a marcar siempre", en lo que parecía ser una premonición, ya que el "Niño" no ha dejado de enchufarlas.

El creador de este blog, entre otros, es uno de los que ha reconocido ya que Torres es un jugón de cuidado, que a lo mejor sí era para tanto, pero que conste que también entiendo a los que dicen que Tamudo, por ejemplo, en Inglaterra, se aburriría de hacer goles. La prueba es que el madrileño hace goles, ha conquistado a la afición del Liverpool con su juego, y creo que tiene en sus manos ser uno de los mejores jugadores españoles de los últimos años y llevar a la selección a pasar de cuartos en un gran torneo (que ya sería mucho). Tiene buenos acompañantes, tanto en su club como en la selección, pero lo que está claro es que el "Niño" se ha hecho mayor en el Liverpool, como se ve en el vídeo ha conquistado a muchos de los que antes pensaban que era una estrellita sobrevalorada y, con un poco de suerte, dará muchísimo que hablar en el panorama del fútbol internacional durante muchos años.

Estadios del mundo: Los pericos vuelan a casa

El próximo día 8 de noviembre llegará el día más esperado para los seguidores del RCD Espanyol. Después de once largos años de exilio forzado en la montaña de Montjuïc, el club blanquiazul podrá estrenar su nueva casa: el estadio de Cornellà-El Prat.

Esta historia se remonta al año 1997, concretamente al día 26 de junio. En esta fecha, el Espanyol y el Valencia disputaron el último partido en el mítico estadio de Sarrià. A partir de ese momento y hasta el día 20 de septiembre se procedió a la desmantelación del estadio previa a su voladura, momento que todavía hoy provoca la aparición de lágrimas en los ojos de los seguidores blanquiazules. La mala gestión económica del club había acabado con un estadio que pasó a ser conocido por todo el universo futbolístico tras los encuentros que en el disputaron las selecciones de Italia, Argentina y Brasil en el Mundial de 1982. El pasado 18 de febrero se cumplieron 85 años de su inauguración.

Imagen aérea del antiguo estadio de Sarrià

Tras el trauma de tener que abandonar el estadio de Sarrià, los seguidores del Espanyol tuvieron que acomodarse en la que sería su nueva casa: el estadio de Montjuïc. Su ambiente frío, los malos accesos, la pista de atletismo, el hecho de tener que compartir el estadio con empresas y todo tipo de actos o el alto alquiler fijado por el Ayuntamiento, unos 600 mil euros anuales, han provocado que en los últimos diez años los socios del Espanyol no hayan dejado de pensar ni un solo día en el momento de abandonar el estadio. Pero no todo han sido malos momentos para el equipo blanquiazul en la “Montaña mágica”. Los actos del centenario del club en el año 2000, las dos Copas del Rey logradas en los años 2000 y 2006 o el subcampeonato de la UEFA del pasado año son hechos que ligarán para siempre la historia del club blanquiazul con el estadio Lluís Companys.

El estadio Lluís Companys en Montjuïc

Cuando se abandonó Sarrià en 1997, la directiva del Espanyol, comandada por Daniel Sánchez Llibre, se comprometió a crear un nuevo patrimonio para el club. No fue fácil conseguirlo, pero en el año 2001, concretamente el 10 de septiembre, el club blanquiazul inauguraba la Ciudad Deportiva de Sant Adrià. También estaban en marcha las negociaciones con los ayuntamientos de Cornellà y el Prat de Llobregat para conseguir unos terrenos donde construir el nuevo estadio, acuerdo que se anunció el 17 de enero de 2002, dando el pistoletazo de salida para que el gran sueño de miles de espanyolistas se hiciera realidad. Un año y unos meses después, el 9 de marzo de 2003, se procedía a colocar la primera piedra del nuevo estadio y las obras de acondicionamiento de los terrenos comenzaban en diciembre de 2004. En noviembre de 2006 las obras arrancaron de forma definitiva.

Colocación de la primera piedra del estadio de Cornellà-El Prat

Atrás han quedado unos años repletos de avances pero también de inconvenientes. Se han tenido que renegociar algunos acuerdos y algunos permisos han tardado en llegar, pero a día de hoy la estructura de la que será la nueva casa de los espanyolistas ya se alza imponente, silenciando las voces de aquellos que, con la desaparición de Sarrià auguraban el fin del RCD Espanyol.

Ahora todas las esperanzas del espanyolismo están depositadas en que, con el día en que el estadio abra sus puertas por primera vez, el club de un paso más en su consolidación como uno de los grandes clubes de nuestro fútbol. Los pericos vuelan, por fin, hacia su nueva casa.

Así será el nuevo estadio del RCD Espanyol

Video de la evolución de las obras presentado hace algunos meses en la junta de accionistas del club

Música y Fútbol: You'll never walk alone

You’ll never walk alone

When you walk,

(Cuando camines)

Through a storm

(atravesando una tormenta)

Hold your head, up high

(mantén la cabeza bien alta)

And don’t be afraid, of the dark

(y no tengas miedo de la oscuridad)

‘Coz at the end of the storm

(Porque al final de la tormenta)

Is a golden sky

(existe un cielo dorado)

And the sweet silver song

(y la dulce canción)

Of the lark

(de la alondra)

Walk on, through the wind

(camina, a través del viento)

Walk on, through the rain

(camina, a traves de la lluvia)

Though your dreams be tossed

(pese a que tus sueños se vean sacudidos)

And blown

(y golpeados)

Walk on, walk on

(camina, camina)

With hope, in your heart

(con esperanza, en tu corazón)

And you’ll never walk alone

(y tu nunca caminarás sólo)

You’ll never walk alone

Para muchos, cuando relacionamos las palabras música y fútbol una de las primeras cosas que nos viene a la cabeza son los aficionados del Liverpool cantando el You'll never walk alone (YNWA). Es algo que ya forma parte del imaginario colectivo, aunque muy poca gente conoce de donde viene realmente esta canción y como llegó a las gradas del estadio de Anfield Road.

Para encontrar los orígenes de la canción debemos situarnos en Broadway, en el corazón de la ciudad de Nueva York, en 1945. Allí, dos personajes, Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II, escritores de musicales para el teatro, disciplina que por aquel entonces vivía una época de gran esplendor, escribieron un musical titulado Carousel que fue estrenado el 19 de abril de aquel año.

Los autores de Carousel y de YNWA: Rodgers, a la izquierda y Hammerstein II a la derecha

El musical obtuvo un gran éxito, lo que propició que en 1956 se realizara una película con el mismo nombre y en 1967 fuese adaptado para la televisión. En una de las escenas del segundo acto del musical, una de las protagonistas comienza a entonar el You'll never walk alone para tratar de consolar a otro de los personajes, cuyo marido a muerto durante un atraco. Luego, en la escena final, la canción vuelve a cantarse en la ceremonia de graduación de otra de las protagonistas de la obra.

Tras el éxito del musical, la canción You'll never walk alone fue grabada por numerosos artistas, entre los que se encuentran algunos tan importantes como Frank Sinatra, Elvis Presley, Doris Day, Ray Charles o Tom Jones, por citar algunos ejemplos, aunque será la versión realizada por el grupo de Liverpool Gerry & The Pacemakers, la que facilitará el salto de la canción a los estadios de fútbol.

En el año 1963 la versión del You'll never walk alone de Gerry & The Pacemakers, incluida en el álbum It's alright consiguió llegar al número uno de las listas de éxitos, donde se mantuvo durante cuatro semanas. Por aquel entonces, el Top ten de las listas de éxitos se escuchaba en los campos de fútbol mientras los aficionados esperaban el comienzo del juego y fue así como el You'll never walk alone se convirtió en el espectacular cántico que hoy conocemos. Al parecer, tras varias semanas escuchándolo en los momentos previos a los encuentros, un día la canción dejó de sonar, lo que provocó que fueran los propios seguidores, especialmente los concentrados en la grada conocida como The Spion Kop, los que entonaran la canción, convirtiéndola así en el himno del club y en un referente cuando nos referimos a los cánticos futbolísticos.

Entrada a la grada The Kop, en Anfield

Tal es el arraigo de la canción en el club de Liverpool que podemos encontrar las palabras You'll never walk alone en la puerta principal del estadio de Anfield así como en el escudo del club, al que se incorporó en 1982.

En 1985, tras la muerte de 56 aficionados del Bradford City en el incendio de su estadio, el Valley Parade, el grupo The Crowd, formado entre otros por Gerry Marsden, Paul McCartney o Rolf Harris, realizó una nueva versión de la canción en memoria de los fallecidos. En 1989, tras la tragedia del estadio de Hillsborough, en la que murieron 96 seguidores del Liverpool, los aficionados del AC Milan, durante el Milan-Real Madrid de las semifinales de la Copa de Europa, interrumpieron el minuto de silencio en homenaje a las víctimas decretado por el árbitro a los pocos minutos de comenzar el encuentro (en Hillsborough el reloj del árbitro se detuvo en el minuto 3:06) cantando el You'll never walk alone.

Hoy en día el YNWA se puede escuchar en numerosos estadios por todo el mundo. Entre los ejemplos más destacados está el del Celtic de Glasgow. En la temporada 2002-03, en la que el Liverpool y el Celtic coincidieron en la Copa de la UEFA, Gerry Marsdsen, cantante de Gerry & The Pacemakers, fue invitado a Celtic Park donde cantó el YNWA para las dos aficiones. Otros estadios donde se puede escuchar esta canción son los del Feyenoord, el AEK de Atenas, el Borussia Dortmund... sólo por poner algunos ejemplos.

Leyendas: Paolo Maldini, el ocaso de un ídolo

Paolo Maldini disputó ayer ante el Arsenal el último encuentro internacional de su carrera. A sus 39 años, Il Bello dijo adiós a una competición en la que ha disputado ocho finales, sólo una menos que Paco Gento, de las que ha ganado cinco, la última en la pasada temporada ante el Liverpool en Atenas (2-1). Tras la consecución de la Champions llegó el Mundial de Clubes conseguido ante Boca Juniors, el último título internacional levantado por el gran capitán del Milan.
El 20 de enero de 1985, la ciudad italiana de Udine fue testigo del debut de un joven de dieciséis años llamado Paolo Maldini. Paolino, que por aquel entonces jugaba en el conjunto primavera de la squadra rossonera, era conocido por ser el hijo de otra leyenda del conjunto Lombardo, Cesare Maldini, que fue el encargado de levantar la primera Copa de Europa del conjunto rossonero conseguida en la temporada 1962-63 en el mítico estadio de Wembley ante el Benfica (2-1) de Eusebio. La lesión del lateral derecho Sergio Battistini durante la segunda mitad del partido obligó al técnico milanista, Nils Liedhholm, a dar entrada al joven jugador, dando así comienzo a la leyenda.

El pasado 17 de febrero, en el encuentro entre Parma y Milan (0-0), Paolo Maldini disputó su partido número 1.000 como profesional cuando entró en la segunda mitad sustituyendo a Jankulovski.


Video de homenaje a Maldini por sus 1000 partidos


Atrás quedan 23 temporadas vistiendo la elástica del Milan en las que el jugador ha conseguido la friolera de 26 títulos, ha anotado 43 goles y ha acumulado records como el de jugador con más encuentros disputados en la Serie A, 611 hasta hoy, o el que más encuentros europeos, 170 contando todas las competiciones, ha disputado a lo largo de su carrera. También tuvo el honor de ser el primer defensa en recibir el World Player of the Year Award, que otorga la prestigiosa revista World Soccer, en 1994. La única espina clavada con la que se retirará el gran Paolo es el hecho de no haber podido conseguir ningún título con la selección italiana, de la que posee el record de convocatorias con 126 presencias entre 1988 y 2002. Estuvo cerca de conseguirlo en el Mundial de Estados Unidos de 1994, pero la suerte de los penaltis se decantó del lado de la selección brasileña después de que el encuentro acabara con el resultado de empate a cero. Tampoco pudo ser en la Eurocopa disputada en Bélgica y Holanda en el año 2000. Entonces Francia se impuso por dos goles a uno a los Azzurri gracias al gol de oro de David Trezeguet en la prórroga del partido.

El próximo 18 de mayo Paolo disputará su último encuentro vistiendo la camiseta del Milan. El destino ha querido que su último partido le enfrente al mismo equipo ante el que debutó hace 23 años, el Udinese. A partir de ese momento la camiseta con el número 3 del capitán del Milan será retirada y sólo volverá a ser utilizada en el caso de que uno de los hijos del jugador, Christian o Daniel, lleguen al primer equipo rossonero, continuando así la mítica saga comenzada por Cesare allá por los años 50.

En este video vemos al pequeño de la saga Maldini, Daniel,
robándole un balón a Seedorf.

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